— that summer night | harry

C'est la première fois qu'elle met les pieds à Cuba. Techniquement, elle n'est là que pour quelques jours, dont la majorité se sont déjà écoulés. Ce n'est pas non plus de tout repos, étant donné qu'elle voyage principalement pour affaires. Décrocher de nouveaux sponsors, recruter de jeunes talents prometteurs, trouver de nouvelles muses. On ne cesse de lui répéter qu'elle n'est pas obligée de tout gérer elle-même, mais elle a horreur de déléguer. Elle ne saurait pas quoi faire, si elle ne devait pas se découper en quatre pour réussir à tout boucler dans les temps. Quelque chose lui souffle qu'elle finirait par s'ennuyer. Or elle préfère vivre la vie comme ça Lily, à cent à l'heure et dans une explosion de sons et lumière, pour oublier les jours où son monde était triste et morne. Elle fuit l'ennui qui lui rappelle les journées interminables dans l'antre des Sharpe, préférant s'assurer que son esprit est toujours trop occupé pour repenser à l'enfer qu'elle a vécu là-bas. Un mécanisme de défense qui a fait ses preuves au fil des années.

Plongée au cœur de la Habana Vieja, Ophelia déambule dans des ruelles sinueuses où les touristes ne prennent que rarement le temps de s'aventurer. C'est souvent là pourtant, dans ces endroits moins extravagants où plus personne ne s'arrête pour admirer quoi que ce soit, que la plupart des quartiers se révèlent. Il faut oser partir à la rencontre de l'Histoire pour qu'elle s'éveille, et la voyageuse a la ferme intention de s'imprégner de celle de ces lieux emblématiques. Selon elle, il y a toujours des choses à voir, pour ceux qui savent où regarder. Les façades colorées laissent peu à peu place à des bâtiments dont la beauté s'effrite, tandis qu'elle se faufile d'une allée à une autre. Elle capte ci et là quelques éclats de rire, le refrain d'une chanson fredonnée par un passant, des bribes de conversations dont elle ne cherche pas vraiment à deviner le sens. Quelques jinteros l'interpellent pour lui vendre des cigares dont elle ne saurait pas quoi faire, quand ce n'est pas elle qui demande son chemin. Sous le soleil étouffant de juin, elle zigzague à travers la ville alors que les heures s'égrènent.

Elle n'a pas réalisé que la nuit était sur le point de tomber, enveloppant la ville dans une atmosphère à la fois frénétique et étrangement plus calfeutrée. Derrière les devantures désuètes de ces rues n'ayant pas encore été rénovées, les habitants semblent refuser de tomber dans l'oubli. Des voix s'élèvent, les terrasses se remplissent, ça vibre, ça danse. Et alors qu'elle pensait s'être perdue assez loin pour fuir l'agitation du centre hyper touristique, voilà qu'elle fait face à un tout autre genre d'effervescence. Elle se laisse entraîner dans l'ambiance, se faufilant à travers une foule de plus en plus dense. Les yeux rivés vers le ciel, parce qu'on lui a conseillé d'observer le haut des bâtiments ; ce serait là où Cuba dissimulerait ses détails architecturaux les plus insolites. Elle ne regarde plus où elle va, et finit par percuter quelqu'un de plein fouet. Elle se confond aussitôt en excuses, déjà en train de bafouiller en espagnol. "Oops, lo sien—" Son regard trouve celui de son interlocuteur, et elle s'arrête net, coupée dans son élan. "...Harry?!" Elle doit avoir l'air d'une parfaite idiote, à le fixer la bouche entrouverte, mais il faut dire qu'elle ne s'attendait pas à le croiser à l'autre bout du monde. Même si tout bien considéré, c'est sans doute précisément là où elle a le plus de chance de l'apercevoir. "Oh my god, Harry! It's so good to see you." Elle semble enfin retrouver ses esprits, un sourire franc et sincère lui déchirant les lèvres. "It's been a while. How have you been?" Sa voix est bourrée de tendresse, mais une pointe de nostalgie la fait un peu trembler. Face à son ami d'enfance, les souvenirs affluent — et avec eux, l'absence de Hunter se fait ressentir un peu plus fort que d'habitude. Comme pour chasser la douleur avant qu'elle n'ait le temps de s'installer, Ophelia force un sourire facétieux à se hisser sur ses lèvres. "Still up to no good, I hope."